یک جوان تندخو در دهه ۱۸۸۰ ژاپن (دوران میجی) نزد استاد جودو، شوگورو یانو، شاگردی می‌کند و غرور و جسارت خام جوجیتسو را با نظم و فروتنی معاوضه می‌نماید. با پخته‌تر شدن سانشیرو، او روح جودو را در برابر حریفان سنت‌گرا در یک دوئل مرگبار به اثبات می‌رساند و در این میان عاشق دختر حریف شکست‌خورده‌اش می‌شود. بر اساس رمانی از تسونیو تومیتا، پسر تومیتا تسونجیرو، اولین شاگرد جودو.

زن جوانی تلاش می‌کند تا برای راه‌اندازی کافه خود پول جمع‌آوری کند. وقتی خانواده سخت‌گیرش از کمک به او خودداری می‌کنند، او برای گرفتن وام اقدام می‌کند، اما این کار باعث حسادت شوهرش به مسئول وام می‌شود.

این فیلم تمرکز اصلی خود را بر زندگی‌های به هم پیوسته دو زوج در محله‌ای از طبقه متوسط رو به پایین در سنجو، یک منطقه صنعتی و فقیرنشین در توکیو، معطوف می‌کند.

در اوزاکای پس از جنگ جهانی دوم، یک زن میانسال با ورود دخترعموی جوان و پرشور شوهرش که برای فرار از یک ازدواج اجباری به خانه آن‌ها پناه آورده، مجبور می‌شود به زندگی کسالت‌بار و ازدواج خود نگاهی دوباره بیندازد.

چند روز از زندگی یک گیشای آرام که مادر مجرد پسری باهوش است، در محله پرجنب‌وجوش گینزا در توکیو. او زنی است که خود را وقف نیازهای دیگران کرده و در نهایت خودش نیز درگیر یکی از چندین چهره پنهان و فریبنده گینزا می‌شود.

مردی بدون اینکه بداند یک قوری ارزان‌قیمت حاوی نقشه گنج است، از شر آن خلاص می‌شود. با پخش شدن این خبر، افراد زیادی برای پیدا کردن آن وارد رقابت می‌شوند.